En conversation avec Grace Kwok
Grace Kwok est l'une des deux moitiés de Cowrice, un atelier de maroquinerie et une "unité créative" fondée en 2003 avec son mari Philip Lau.
Après avoir débuté leur activité à Hong Kong, Grace et Philip ont déménagé au Royaume-Uni en 2022 pour élever leurs deux filles à Bristol, où ils sont aujourd'hui installés. Depuis, Cowrice a ajouté la gravure et la calligraphie à son répertoire, élargissant sa gamme de produits de la maroquinerie aux torchons et aux calendriers.
Au cœur du travail de Grace et Philip se trouve un engagement envers les exigences concrètes de la vie familiale, un principe qui se reflète dans le style utilitaire de leurs créations. Pour Cowrice, la forme suit la fonction, car les accessoires en cuir prennent la forme d'objets quotidiens tels que des paniers et des seaux.
C'est grâce à la simplicité de la forme et à l'expérience de Grace dans le domaine de la mode (elle a obtenu un diplôme de mode et de textile à l'université polytechnique de Hong Kong en 2000) que les produits en cuir de Cowrice obtiennent une finition élégante, prouvant ainsi que la fonctionnalité ne doit pas sacrifier la beauté.
Qu'est-ce qui vous a poussée à passer de la mode au travail du cuir ?
Grace Kwok: Après avoir travaillé pendant plusieurs années dans une entreprise de création de mode à Hong Kong, j'ai voulu essayer de faire quelque chose de mes mains, et j'ai donc appris à travailler le cuir.
Pouvez-vous nous expliquer votre processus de création ?
GK: Mes créations s'inspirent de la vie quotidienne... simplement de la façon dont les gens transportent et utilisent les choses. C'est ce qui guide la taille et la silhouette de mes créations en cuir. Ensuite, je me concentre sur le matériau ; le choix du matériau est très important si l'on veut créer quelque chose de durable. J'aime savoir d'où vient le cuir pour pouvoir en garantir la qualité. J'ai trouvé une tannerie très agréable ici au Royaume-Uni.
Comment parvenez-vous à maintenir un bon équilibre entre votre vie professionnelle et votre vie privée ?
GK: Pour moi, la vie est plus importante que le travail. C'est pourquoi j'ai construit mon atelier dans l'arrière-cour de ma maison. Lorsque je travaille, les enfants viennent bavarder ou jouer autour de moi. C'est un soulagement agréable lorsque je travaille sur quelque chose de tendu ou de difficile.
Avez-vous des rituels de travail quotidiens ?
GK: Chaque matin, je prépare un thé Oolong chaud et je fais brûler de l'encens. L'odeur me met à l'aise et me permet de me concentrer sur mon travail.
Comment vous habillez-vous pour être à l'aise ?
GK: Lorsque je suis à l'intérieur, je porte des fibres naturelles comme le coton, le lin et la laine, qui sont douces au toucher comme une seconde peau. Lorsque je suis à l'extérieur, je porte des vêtements légers et amples qui me permettent de bouger librement.
Avez-vous un article MUJI préféré ?
GK: Je suis une grande fan de MUJI. Mon article préféré est le manteau matelassé.