LA PAIX DU MÉNAGE

Ranger et nettoyer ferait de nous des êtres humains. Mieux encore : ces actes conscients sur notre environnement seraient une source d’apaisement… à condition d’éviter l’excès. Chez MUJI, nous croyons profondément en cet équilibre harmonieux au sein de l’habitat. Plongez dans l’histoire d’un rituel séculaire, qui nettoie aussi bien la maison que l’esprit.

Désencombrer. Nettoyer. Ranger. Si ces mots éveillent chez vous un mélange d’anxiété et d’apaisement, vous êtes tout simplement un être humain. Car c’est précisément ce qui nous sépare des autres espèces : contrairement aux animaux, nous domptons la nature en y appliquant notre patte. En japonais, l'environnement modifié par les êtres humains en fonction de leurs besoins s'écrit d’ailleurs “人工”, soit “humain + travail/artisanat/ingéniosité”. Et dans cette action consciente sur l’extérieur, tout est une question d’équilibre – si nous laissons un plateau de la balance peser plus lourd que l’autre, nous risquons soit une invasion “sauvage” de désordre et de poussière, soit un espace trop artificialisé qui nous éloigne de la nature… et de la nôtre.

Chasser le stress pour le bien-être

De la personne la plus rigoureuse à celle qui s’épanouit dans le chaos, il existe une constante : un lien certain entre désordre et angoisse. Une étude¹ a révélé que les femmes vivant dans le désordre présentaient des niveaux plus élevés de cortisol, l’hormone du stress. L’explication ? « Un espace encombré agit comme un rappel constant des tâches non accomplies, entraînant une surcharge cognitive et émotionnelle », explique la psychologue Rachel Hoffman². Plus intéressant encore, un espace ordonné renforcerait la vitalité et la longévité – même chez les personnes âgées³. Depuis quelques années, c’est en réalité toute une série de recherches sur le stress, la satisfaction à l'égard de la vie, la santé physique et les facultés cognitives qui témoignent de la valeur du rangement⁴. Bien entendu, ces bienfaits ont été popularisés par l’experte japonaise Marie Kondo⁵ et sa méthode d’un tri basé sur “ce qui procure de la joie”. Selon le Journal of Environmental Psychology⁶, se débarrasser d’objets inutiles créerait même une sensation de renouveau, en symbolisant un nouveau départ... Et la Home Organiser Myriam Portais constate que ces habitudes peuvent avoir des répercussions insoupçonnées : une cuisine ordonnée entraîne de meilleurs comportements alimentaires, une chambre rangée favorise un bon sommeil, une bonne organisation améliore les finances en évitant les achats inutiles… et l’ensemble booste la confiance en soi⁷.

#Cleantok ou les dérives du ménage

Plus récemment, cette philosophie positive du rangement est montée d’un cran. Nous serions des millions à nous détendre en regardant des… vidéos de ménage, comme celles de l’influenceuse Auri Katariina. La faute au chaos ambiant ? En septembre 2024, un article du Guardian⁸ alertait sur l’explosion du hashtag #Cleantok, le segment de TikTok consacré au ménage, qui a dépassé les 110 milliards. À première vue, un phénomène plutôt positif. Cependant, comme souvent avec les réseaux sociaux, le perfectionnisme est poussé si loin qu’il en devient inatteignable – et la maison parfaite devient source d’angoisse. Marie Kondo elle-même, désormais mère de trois enfants, a reconnu dans une interview⁹ qu’elle « relâchait un peu » ses exigences.

Une question d’harmonie… et une tradition japonaise

Inutile d’aller jusqu’au burn-out – nous en revenons à l’équilibre délicat sur lequel s’ouvrait cet article. Chez MUJI, nous proposons des produits allant dans le sens de l’organisation et du nettoyage comme une habitude bienfaisante, et une évidence culturelle : au Japon, le ménage a toujours été considéré comme un moyen de cultiver son esprit, depuis les salles de classe nettoyées par les élèves jusqu’à la méditation “active” des moines bouddhistes. Dans son livre¹⁰, le moine tokyoïte Shoukei Matsumoto explique comment cette tradition séculaire du pays du Soleil-Levant “libère l'esprit et permet de se sentir en paix avec son environnement.”

Un acte symbolique à travers le monde

L’ordre et la propreté comme un équilibre harmonieux nous intéressent à tel point qu’en 2019, nous avons parcouru le monde pour notre ouvrage de photographies Cleaning¹¹. Sur 500 pages, Kenya Hara, directeur artistique de MUJI, explore le concept sous tous ses angles. D’un enfant qui trie ses jouets à une violoniste nettoyant délicatement son instrument en passant par l’impressionnant récurage d'un navire, chaque cas est traité de la même manière par l’objectif – avec une douce et profonde fascination. Des images qui rappellent que l'essence de l'être humain réside aussi dans ce travail ordinaire du nettoyage, qui transcende cultures et civilisations.

1. No place like home, 2010. 2. Unf*ck your habitat, Rachel Hoffman, éd. Bluebird, 2016. 3. House cleaning keeps the elderly healthy, 2015. 4. 5 Reasons Why Clutter Is Bad for Your Mental Health, 2017. 5. The Life-Changing Magic of Tidying Up, Ten Speed Press, 2014. 6. Home and the extended-self, 2021. 7. Ménage de printemps : une experte nous révèle ses 10 bienfaits sur la santé mentale, Vogue, 2024. 8. ‘Put down the duster’, Amelia Hill, 2024. 9. Le désordre ? Marie Kondo apprend à vivre avec., Courrier International, 2023. 10. A Monk's Guide to a Clean House and Mind, ed. Penguin, 2018. 11. Cleaning, Kenya Hara, éd. Lars Müller, 2020.